Endlich ist es wieder so weit. Die Winterpause hat dieses Jahr zum Glück ein schnelles Ende gefunden, so dass wir schon jetzt wieder Bundesliga-Fußball genießen können! Trotz des zuletzt schlechten Wetters werden wohl alle Spiele stattfinden können. Auch das kaputte Dach der Arena in Gelsenkirchen wird wohl nicht zu einem Ausfall des Spiels führen.
Den Auftakt zur Rückrunde machen diesmal die Bayern und die TSG Hoffenheim.
Für den Rekordmeister beginnt das neue Jahr, wie das alte aufgehört hat - ohne Ribery und vielleicht auch ohne Robben, der aber mindestens auf der Bank sitzen wird! Auch in Hoffenheim fällt eine der gesetzten Offensivkräfte aus, da Obasi in Angola beim Afrika-Cup spielt. Aber auch ohne diese Spieler wird man sich auf ein Spiel freuen können, welches mit vielen Emotionen und mit viel Härte geführt wird, aber bei dem auch die Spielkultur nicht zu kurz kommen wird! Mit einem Sieg kann sich Bayern vorübergehend an die Tabellenspitze setzen und den Druck auf die Konkurrenz aus Leverkusen und Schalke erhöhen.
Der Herbstmeister aus Leverkusen steigt dann am Samstag ins Geschehen ein. Ohne den verletzten Castro und wahrscheinlich auch ohne Rolfes, Helmes und Renato Augusto, da sich Trainer Heynckes den Luxus leisten kann solche Spieler auf der Bank zu lassen.
Die heimstarken Mainzer konnten sich im Hinspiel kurz vor Spielende noch ein 2:2 erkämpfen, aber Auswärts sieht es in dieser Spielzeit eher bescheiden aus. Ganze sechs Punkte konnte man auf fremden Platz erspielen und Leverkusen liegt in der Heimtabelle auf Platz 1!
Immer noch große Verletzungsprobleme hat man in Hamburg. Neben den ganzen Langzeitverletzten fällt zum Rückrundenauftakt auch noch Demel (Afrika-Cup) aus und ob es für Elia reicht wird man erst am Samstag endgültig entscheiden. Besonders der Ausfall des Angreifers aus den Niederlanden wirft Labbadia in seinen Plänen zurück, da er der einzige Offensivspieler war, der in der Hinrunde neben Petric überzeugen konnte.
Endlich zurück ist hingegen ein anderer Langzeitverletzter - Ömer Toprak. Im Sommer zog er sich bei einem Kart-Unfall schwere Verbrennungen zu und es gab sogar Gerüchte, dass er seine Karriere ganz beenden müsste. Gegen den HSV steht er jetzt vor seinem Bundesliga-Debüt.
Für die größte Überraschung beim Saisonauftakt sorgten zweifelsfrei die Frankfurter, die in Bremen mit 3:2 gewinnen konnten. Ob man erneut gewinnen kann ist eher unwahrscheinlich. Im Anschluss an diese Niederlage haben sich die Spieler von Thomas Schaaf wieder gefangen und wussten durch ein sehr gefälliges Offensivspiel zu beeindrucken. Dieses ist aber zuletzt immer wieder ins Stocken geraten, so dass man seit vier Spielen nicht mehr gewinnen konnte.
Anders die Eintracht, die nach einem Durchhänger in der Mitte der Hinrunde seit vier Spielen ungeschlagen ist.
Die zwei weiteren Spiele am Nachmittag stehen klar im Zeichen des Abstiegskampfes.
Mönchengladbach hat zwar noch fünf Punkte Vorsprung, auf den Relegationsplatz, auf dem der Gegner aus Bochum aktuell steht, aber bei einer Niederlage schmilzt dieser Vorsprung schneller zusammen, als es der Borussia lieb sein kann. Andererseits kann man das Polster mit einem Heimsieg auf komfortable acht Punkte ausbauen.
Etwas anders sieht die Sache in Hannover aus. Dort beträgt der Vorsprung nur einen einzigen Punkt man hat seit zwei Monaten kein Spiel mehr gewinnen können. Auch wenn der Gegner der 18. der Tabelle ist, darf man die Berliner nicht auf die leichte Schulter nehmen! Zum einen ist man das einzige Team, gegen das die Hertha in der Hinrunde gewinnen konnte, zum anderen hat man in Berlin in der Winterpause gut nachgerüstet, um den fast unmöglichen Klassenerhalt doch noch zu erreichen!
In der letzten Saison haben Stuttgart und Wolfsburg eine schwache Hinrunde gespielt und konnten dann in der Rückrunde das Feld gemeinsam von hinten aufrollen und so noch Meister werden bzw. in die Champions League einziehen. Auch in dieser Saison blieben beide (weit) hinter den Erwartungen zurück und wollen das erneut in der Rückrunde korrigieren. Wer damit am 18. Spieltag anfängt und wer sich noch ein weiteres Spiel gedulden muss wird man im Top-Spiel am Samstagabend verfolgen können.
Am Sonntag dürfen sich dann auch die Anhänger der beiden großen Revierclubs aus Dortmund und Gelsenkirchen auf ihre Stars freuen.
Zunächst empfängt Schalke den 1. FC Nürnberg in der Arena. Im Fokus stehen dabei natürlich die Neuzugänge beim Club. Mit Breno und Ottl hat man zwei junge Talente der Bayern geliehen, aber ob sie im Abstiegskampf die nötigen Verstärkungen sind, wird man sehen müssen. Aber auch auf Schalke hat man im Winter noch mal nachgerüstet. Der frühere Bochumer Edu könnte im Sturm neben Kuranyi beginnen und im Mittelfeld könnte Peer Kluge auf seine Weggefährten der Hinrunde treffen.
Zum Abschluss empfängt dann der FC den BVB. Zum Jahresende haben die Kölner ihre Fans zum ersten Mal in dieser Saison mit erfolgreichen und schönen Fußball erfreuen können. Allerdings hieß der Gegner damals Nürnberg und nicht wie in dieser Woche Borussia Dortmund. Seit nunmehr zehn Spieltagen hat die Borussia nicht mehr verloren und gegen Köln gab es in den letzten zehn Jahren auch nur eine einzige Niederlage!
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